هر دستگاهی که به یک شبکه وصل باشد –کامپیوتر، تبلت، دوربین و غیره– به یک شناسه‌ی یکتا نیاز دارد تا سایر دستگاه بدانند چطور باید به آن دسترسی پیدا کنند. این شناسه در دنیای شبکه‌های TCP/IP همان آدرس پروتکل اینترنت (IP) است.
اگر با کامپیوتر آشنا باشید احتمالاً آدرس‌های IP را هم می‌شناسید؛ همان دنباله‌های عددی خاصی که شبیه ۱۹۲٫۱۶۸٫۰٫۱۵ هستند. اکثر اوقات لازم نیست مستقیماً با این آدرس‌ها کار کنیم، چون دستگاه‌ها و شبکه‌هایمان کارهای پشت صحنه را انجام می‌دهند. وقتی آن‌ها را لازم داشته باشیم، اغلب صرفاً دستورالعمل‌ها را دنبال می‌کنیم تا ببینیم باید کدام عدد را کجا بگذاریم. ولی اگر دوست دارید بدانید که این اعداد واقعاً چه معنایی دارند، با ادامه‌ی مطلب همراه باشید.
